Première ville des Alpes-de-Haute-Provence par la population, Manosque se situe dans la vallée de la Durance, à proximité du centre de recherche de Cadarache. La cosmétique, l'agroalimentaire et les services aux entreprises y tiennent une place que peu de villes moyennes connaissent.
Cosmétique, arômes et recherche nucléaire
L'Occitane en Provence exploite à Manosque un important site de fabrication de cosmétiques, qui pèse lourd dans l'emploi industriel du bassin. Autour gravitent des PME des arômes, de la confiserie et de l'agroalimentaire.
Le CEA de Cadarache et le chantier du réacteur ITER, tout proches, attirent ingénieurs, techniciens et prestataires. L'Insee a d'ailleurs souligné le rôle des services aux entreprises dans le dynamisme de l'emploi autour d'ITER. Manosque est la ville-centre de Durance Luberon Verdon Agglomération.
Prestataires, industriels et commerçants
Les consultants et sociétés d'ingénierie qui interviennent sur les grands sites de recherche facturent souvent en régie, sur des missions longues, et doivent gérer frais de déplacement et appels d'offres. Les PME de la cosmétique et des arômes ont des besoins de calcul de prix de revient, de suivi des stocks de matières premières et d'export. Les commerçants et artisans du centre ancien attendent un accompagnement de proximité.
Les agriculteurs du plateau de Valensole et de la vallée, notamment en lavandin, relèvent quant à eux du régime agricole.
Manosque, Pertuis ou le pays d'Aix
Le bassin de vie manosquin s'étend à Volx, Sainte-Tulle, Pierrevert, Villeneuve et Gréoux-les-Bains. Pour une entreprise tournée vers l'export, la maîtrise des échanges internationaux compte plus que l'adresse du cabinet.
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Une ville-centre qui fait vivre son commerce
Manosque concentre 158,1 emplois pour 100 actifs occupés résidents en 2023, soit 13 697 emplois pour 22 718 habitants. Une partie importante des salariés du bassin vient donc y travailler chaque jour, et le commerce en profite : en 2025, 124 des 426 entreprises créées relèvent du commerce, des transports, de l'hébergement et de la restauration, devant les activités spécialisées (108).
L'administration publique, l'enseignement, la santé et l'action sociale pèsent aussi lourd : la commune compte 163 établissements dans ces secteurs fin 2024, dont 17 de 50 salariés ou plus. Le contexte social reste contrasté, avec un taux de chômage de 12,4 % chez les 15-64 ans et un taux de pauvreté de 23,5 % en 2023.
Pour un commerçant manosquin, ces chiffres orientent la gestion : une clientèle qui compte de nombreux salariés venus d'autres communes et une partie de la population au budget serré, ce qui rend la politique de prix délicate. Suivre la marge par famille de produits, le panier moyen et le poids du loyer permet d'ajuster l'offre avant que la trésorerie ne se tende.
